Recurso especial Mercedes SL 63

Ao longo de sete gerações, o Mercedes SL estabeleceu-se como um verdadeiro ícone automóvel. Com a chegada da nova geração R232, traçamos a história do modelo desde o nascimento até os dias atuais.

POUCAS PLACAS DE IDENTIFICAÇÃO AUTOMOTIVA carregam o peso e o significado histórico do emblema Mercedes SL. Dependendo da sua definição de carro, o SL é o emblema de maior duração usado continuamente na indústria. Em termos de emblemas com uma linhagem mais longa e ininterrupta, apenas o Chevrolet Suburban pode contestar a longevidade do SL. Mas com suas raízes baseadas em caminhões, o Suburban é realmente um carro?

Independentemente do seu nível de pedantismo, o emblema do SL está no panteão dos grandes ao lado do 911, DB e GTO. Portanto, uma nova geração é um grande negócio.

Na verdade, o novo R232 SL é apenas a sétima geração desde que o modelo estreou como carro de corrida em 1952 e como carro de estrada em 1954. Inicialmente, a Mercedes-Benz não tinha intenção de desenvolver ou oferecer uma variante de estrada do seu W194 300 SL de corrida. carro, já que a empresa estava ocupada reconstruindo seus esforços de corrida na década após a Segunda Guerra Mundial. Contudo, o importador norte-americano Max Hoffman reconheceu uma lacuna no mercado do pós-guerra para automóveis desportivos e luxuosos “pessoais”. Tal foi a atração de Hoffman e seu negócio de carros para as estrelas nos Estados Unidos que a Mercedes começou a modificar e domesticar substancialmente o carro de corrida W194 para uso na estrada. Hoffman apostou seu dinheiro e encomendou 1.000 carros para garantir a produção.

No que por vezes se tornou uma marca registrada da marca, o W198 300 SL de estrada manteve as portas em forma de asa de gaivota e uma lenda nasceu. Além das portas, o 300 SL Gullwing apresentava uma caixa manual de 3,0 litros com turbina suave e seis cilindros em linha e quatro marchas. O motor produzia 158 kW, uma potência inédita na época, e o escorregadio Gullwing atingia velocidades de 250 km/h – não é de admirar que o 300 SL seja frequentemente considerado o primeiro supercarro do mundo.

Acabou sendo uma aposta inteligente para Hoffman, já que o 300 SL causou um rebuliço imediato e os americanos ricos estavam lutando para entrar na lista de espera. Tamanho foi o seu sucesso que, quando o menor e mais acessível 190 SL chegou em 1955, Hoffman encomendou 1.000 unidades do novo modelo. Alimentado por um motor de quatro cilindros de 1,9 litros, o 190 SL foi construído em uma versão abreviada do chassi do sedã W121, em vez do caríssimo chassi de tubo W198 que foi adaptado do carro de corrida W194.

Quando a produção do 300 SL Gullwing terminou em 1957, foi substituído pela variante Roadster que se tornou ainda mais popular. Depois que os 1.400 Gullwings foram fabricados, 1.858 300 SL Roadsters foram adquiridos.

Tanto o 300 SL Roadster como o 190 SL cessaram a produção em 1963 e foram substituídos pela geração W113 de enorme sucesso. Projetado por Paul Bracq (que mais tarde projetaria o conceito BMW Turbo e o E24 Série 6) e Bela Barenyi (lendário engenheiro e inventor de segurança passiva), o W113 venderia 48.912 unidades em sua produção de oito anos. O SL continuou sua popularidade nos EUA, com quase 20.000 vendas ocorrendo nos Estados Unidos.

O W113 era movido por um seis em linha com injeção de combustível de 2,3, 2,5 ou 2,8 litros. O modelo também introduziu a famosa capota rígida removível Pagoda côncava.

O R107 chegou em 1971 e permaneceria em produção até 1989. Apesar do impacto da crise de combustível de 1973, a popularidade do R107 cresceu com 237.287 unidades construídas ao longo de sua longa produção.

O SL de terceira geração também gerou um cupê conhecido como SLC (código de modelo C107), que até se tornou um competidor de rali de resistência de sucesso e um ativista do WRC de certa forma bem-sucedido no final dos anos 1970. Esses sucessos levaram a um plano para Walter Rohrl pilotar pela equipe em 1981, recém-saído de seu primeiro campeonato mundial em 1980, pilotando pela Fiat. Infelizmente, o programa C107 WRC foi cortado para a temporada de 1981. Ainda assim, 62.888 cupês SLC foram construídos antes do final da produção em 1981. Estima-se que quase 70% de todos os modelos R107/C107 foram vendidos para os EUA.

O modelo de quarta geração (R129) de 1989 introduziu uma série de novidades para a placa de identificação SL, sendo a principal delas a introdução de uma capota dobrável totalmente automática operada hidraulicamente. O R129 também apresentava um bastidor pop-up que era ativado automaticamente em caso de emergência. Como alguns jornalistas descobriram, os extremos dos testes de estrada (especialmente num circuito) foram suficientes para colocar o aro em ação.