Garotas em chamas

Para comemorar o 15º aniversário do Tor.com, estamos republicando algumas joias das mais de 600 histórias que publicamos desde 2008. A história de hoje é “Burning Girls” de Veronica Schanoes, editada por Ellen Datlow e ilustrada por Anna & Elena Balbusso. Finalista dos prêmios Nebula e World Fantasy, “Burning Girls” foi publicado pela primeira vez em 2013 e ganhou o prêmio Shirley Jackson de melhor novela. Esta história está incluída em nosso pacote especial de aniversário, Some of the Best from Tor.com: 15th Anniversary Edition, disponível para assinantes do boletim informativo por tempo limitado.

“Burning Girls”, de Veronica Schanoes, é uma fascinante novela de fantasia sombria sobre uma menina judia educada por sua avó como curandeira e bruxa, crescendo em um ambiente cada vez mais hostil na Polônia no final do século XIX. Além do perigo natural de destruição pelos cossacos, ela deve lidar com um demônio que assola sua família.

“Burning Girls” aparece em Burning Girls and Other Stories de Veronica Schanoes, agora disponível em brochura comercial!

Na América, eles não deixam você queimar. Minha mãe me contou isso.

Quando viemos para a América, trouxemos raiva, socialismo e fome. Também trouxemos nossos demônios. Eles embarcavam conosco nos navios, enrolados nos pequenos sacos que pendurávamos sobre os ombros e enfiados sob nossas saias. Quando passamos nos exames médicos e pisamos pela primeira vez nas ruas de granito que chamaríamos de casa, eles estavam à nossa espera, como se estivessem ali o tempo todo.

As ruas estavam cheias de garotas como nós a qualquer hora do dia e da noite. Trabalhamos, tivemos aulas, nos organizamos para os sindicatos, falamos de revolução a plenos pulmões nas ruas e nas lojas. Quando entramos em greve, eles nos chamaram de fabrente maydlakh, as garotas em chamas, por nossa bravura, dedicação e ardor, e toda a cidade parou quando as senhoras da sociedade que usavam as roupas que costurávamos chegaram ao centro e seguiram nossas filas conosco. Lembro-me da pequena Clara Lemlich, levantando-se de um salto numa reunião geral e gritando: “O que estamos esperando? Batida! Batida! Batida!" Seus cabelos encaracolados estavam presos nas presilhas como se pudessem explodir em chamas, o fogo que queima sem consumir.

Fui criado em Bialystok. Eu conhecia bem a vida na cidade, não como aquelas meninas dos shtetls que cresciam rodeadas de vacas, galinhas e terra. Embora eu também tivesse tido minha cota disso, passando meses seguidos com meu namorado, que morava em um vilarejo pequeno demais para se preocupar com um nome verdadeiro, a três dias de viagem da cidade.

Minha irmã, Shayna, ficou na cidade com nossa mãe costureira e nosso pai sapateiro, e aprendeu a costurar tão bem que era como se as próprias aranhas dançassem e girassem sob seu comando. Mas eu não. Aprendi a costurar, é claro, para poder ajudar mamãe quando estivesse em casa, mas meu aprendizado não foi em costura. Mamãe percebeu desde o início que eu não era costureira.

Mamãe não tinha esse poder, mas podia encontrá-lo em outras pessoas. Olhos como furadores, minha mãe tinha. Olhos negros penetrantes que passaram direto por você. Quando nasci, ela olhou para mim e disse: “Deborah, a juíza”.

Quando mamãe viu o que eu seria, ela sabia que eu teria que passar tanto tempo com minha avó quanto com ela, e então, quando eu tinha quatro anos, meu pai alugou um cavalo e uma carroça e me levou para fora de casa. para a aldeia do meu namorado. Naquela primeira vez, chorei o tempo todo, como se meu coração fosse se partir. Por que minha mãe e meu pai me mandariam embora? Por que não pude ficar com eles como sempre fiz? Imaginei que tivesse algo a ver com a barriga arredondada da minha mãe, mas não sabia o quê.

Minha namorada era uma zegorin em sua aldeia, uma pessoa que lidera as mulheres nas orações na sinagoga, e depois de apenas algumas horas ao seu lado eu estava tão feliz por estar com ela que mal percebi quando papai foi embora. Durante aquele verão e os que se seguiram, ela me manteve ao seu lado e me ensinou não apenas os ritos adequados, mas como me comportar em relação às outras mulheres, como ouvir o que não está sendo dito e também o que é. Ela era uma bruxa, cuidando das mulheres de sua aldeia, porque os tipos de problemas que as mulheres enfrentam nem sempre são os tipos sobre os quais você gostaria de conversar com o Rebe, não importa quão sábio ele seja.