No Quénia, torres de vegetais reforçam a segurança alimentar

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1º de agosto de 2023 |Lanasawa, Quênia

Quando a seca atingiu o Quénia, há três anos, a agricultora viúva Agripina Mutuka reduziu a dieta da sua família para apenas uma refeição por dia, à medida que as suas colheitas – e rendimentos – despencavam.

Enquanto o Quénia atravessava a pior seca dos últimos 40 anos, a Sra. Mutuka enfrentava o risco de se tornar uma dos 4,4 milhões de pessoas que necessitam de assistência alimentar. Depois, a 100 Humanitarians, uma organização não-governamental americana, apresentou à sua aldeia de Lanasawa torres de jardim – cilindros de tecido de malha de 1,20 metros de altura capazes de cultivar 120 vegetais e ervas.

Confrontados com o aumento da insegurança alimentar – impulsionada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela emergência climática – muitos países africanos estão a lutar para se adaptarem. Uma solução no Quénia que proporcionasse alimentos e dignidade poderia criar raízes noutros lugares.

“Adotei totalmente a ideia das torres de jardim”, lembra a Sra. Mutuka, que sustenta os filhos e netos. Duas torres agora alimentam a família, enquanto ela vende vegetais cultivados em outras seis. “O dinheiro... é suficiente para sustentar minha família.”

Cada torre de jardim custa cerca de US$ 20, incluindo solo e mudas. “É fácil de instalar, ocupa menos espaço e... usa menos água, porque a água que de outra forma seria desperdiçada desce através de outras plantas”, diz Marissa Waldrop da 100 Humanitarians.

As autoridades locais dizem que as torres podem ajudar a resolver a necessidade de sistemas de cultivo sustentáveis ​​se a emergência climática continuar a perturbar os padrões climáticos.

“Graças às torres do jardim... quase não temos mendigos ou pessoas que ficam sem comida”, diz o chefe administrativo de Lanasawa, Kepha Lusasi.

Esta história foi publicada em colaboração com Egab.

Quando a seca atingiu o Quénia, há três anos, Agripina Mutuka teve de reduzir a dieta da sua família para apenas uma refeição por dia.

Isto era o máximo que a Sra. Mutuka, uma viúva que trabalha como agricultora há 10 anos, podia pagar depois de a seca ter reduzido drasticamente os seus rendimentos provenientes da venda dos seus produtos agrícolas. “Eu enchia 15 sacos de milho em cada colheita. Depois da seca, mal consigo encher três sacos”, diz a Sra. Mutuka, que sustenta os seus quatro filhos e dois netos na região agrícola de Kakamega.

O Quénia está a atravessar a pior seca dos últimos 40 anos, secando as outrora exuberantes terras agrícolas do país e deixando 4,4 milhões de pessoas necessitadas de assistência alimentar, segundo estimativas oficiais.

Confrontados com o aumento da insegurança alimentar – impulsionada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela emergência climática – muitos países africanos estão a lutar para se adaptarem. Uma solução no Quénia que proporcionasse alimentos e dignidade poderia criar raízes noutros lugares.

Para além dos danos causados ​​pela emergência climática, a invasão da Ucrânia pela Rússia também fez subir os preços de produtos importados de produtos básicos, como o petróleo, o trigo, o arroz, o milho, os fertilizantes e as sementes oleaginosas.

Assim, quando uma organização não governamental americana chamada 100 Humanitarians convidou a Sra. Mutuka e outras pessoas da sua aldeia de Lanasawa para uma reunião para discutir uma possível solução para a terrível situação alimentar, ela não pensou duas vezes.

A ONG apresentou à Sra. Mutuka e a 30 de seus vizinhos torres de jardim, cilindros de tecido de malha durável de mais de um metro de altura, cheios de terra e perfurados com alguns centímetros de distância, nos quais as mudas são plantadas para produzir um jardim vertical denso, capaz de cultivando 120 vegetais e ervas – tudo com um diâmetro de apenas 3 pés.

A Sra. Mutuka e seus vizinhos foram treinados no plantio, manutenção e venda dos vegetais da torre do jardim.

“Adotei totalmente a ideia das torres de jardim”, lembra ela. “Seu modelo proporcionou comodidade em termos de terreno, pois apenas uma pequena parcela é utilizada para o cultivo.”

A equipe local da ONG acompanhou cada família, ajudando-as a maximizar o potencial de crescimento das torres de jardim e a solucionar problemas conforme necessário.

Dois anos depois de aprender sobre eles, a Sra. Mutuka agora tem oito torres de jardim. Ela usa dois para alimentar a família e nos demais cultiva hortaliças para vender.